LEAVES- Facultad de Cs. Naturales y Museo. UNLP
Con el inicio de la primavera comienza la floración en nuestras calles, plazas y parques y también las afecciones respiratorias, como las alergias, el asma bronquial y la rinitis.
El aire de las ciudades presenta suspendidas distintas partículas que determinan su calidad, entre ellas las más abundantes de origen biológico, granos de polen de plantas y esporas de hongos, son los responsables de las alergias respiratorias estacionales.
Cuando las plantas comienzan a florecer, liberan a este “polvillo” que ingresa a la nariz con el aire que respiramos y se producen reacciones del sistema inmunológico en nuestro organismo. Este efecto se incrementa al asociarse el polen a la contaminación atmosférica, característica de las grandes ciudades.
¿Para qué las plantas producen polen?. Los diminutos granos de polen participan en la reproducción de las plantas transportando a las gametas masculinas hasta los órganos femeninos principalmente a través de agentes como el viento- polinización anemófila- o animales - polinización zoofila- Debido a que la forma y el tamaño de los granos de polen es muy variada se puede conocer la especie botánica - es decir la planta- de la cual provienen y así saber qué especie prevalece en el aire. Hoy en día, el estudio del polen es una herramienta importante para diversas ciencias aplicadas como tipificación de mieles, estudios forenses, arqueología y paleobotánica.
Estas características que los distinguen pueden estar relacionadas con el tipo de polinización, el modo de dispersión y otros procesos que influyen en el momento del año en que están presentes, en la cantidad y por lo tanto en la calidad del aire.
Justamente el polen alergénico proviene principalmente de las plantas anémofilas, que tienen una muy elevada producción, tamaño pequeño, fácil dispersión y debido a su forma aerodinámica, mayor posibilidad para quedar suspendidos por más tiempo en el aire antes de depositarse en el suelo. Este proceso está además determinado por los factores meteorológicos que actúan en dos situaciones, la temperatura, sobre todo la media mínima, la humedad y las precipitaciones participan en el desarrollo de las flores, generando la presencia de estos indicadores en el aire, de acuerdo con la floración de cada especie. Una vez que el polen está en la atmósfera la lluvia, arrastra a estas partículas y limpia el aire. La mayoría del polen no produce alergias, según las especies, los granos de polen tienen zonas en las que se acumulan proteínas, que participan en procesos biológicos y son las responsables de estos casos.
En la ciudad de La Plata se han realizado estudios en diversos años, en los que se detectaron picos estacionales de mayor producción de polen ( Nitiu, D. et al.2011). Durante la primavera, con un pico en septiembre, la principal fuente de polen son los árboles exóticos como el plátano y el fresno, muy abundantes en nuestra ciudad, también se observa la presencia de Olmos y Moras, luego durante el final de la primavera, con un pico en diciembre, se acentúa la presencia de polen de pastos y en el verano encontramos diferentes especies de malezas. Hacia fines del verano e inicio del otoño, se observa un importante aumento de polen de Ambrosia, con alto grado de alergenicidad. ( Nitiu, Daniela et al.2011).
Como la mayoría de las flores abren apenas amanece, el polen es liberado en este momento y continúa hasta alrededor de las 10 hs. Por la tarde, de acuerdo con las condiciones del tiempo y la polinación, vuelve a incrementarse el nivel del polen (promedio de granos de polen por metro cúbico) desde las 7 pm hasta las 10 pm. Este dato es importante para considerar la posibilidad de evitar la exposición al ambiente externo en estas horas.
Por lo tanto los estudios aerobiológicos son fundamentales para determinar y cuantificar la diversidad polínica y fúngica presente en la atmosfera, y predecir los momentos de mayor presencia de alérgenos, la relación de estos datos con estudios epidemiológicos y clínicos permitirá instrumentar mecanismos de prevención de las afecciones respiratorias.
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